Estudantes israelenses criam bactérias para interromper a perda de cabelo da quimioterapia

No mês passado, doze alunos de graduação da equipe de biologia sintética Technion participaram da competição International Genetically Engineered Machine (iGEM) , realizada em Paris, e impressionaram os juízes depois de desenvolverem uma bactéria que pode interromper a queda de cabelo durante a quimioterapia.. 

O grupo estava trabalhando na engenharia de uma bactéria capaz de produzir uma substância industrial para impedir a queda de cabelo, que pode ser adicionada a xampus comuns e outros produtos para o cabelo.

A equipe deste ano, que incluiu uma dúzia de alunos de quatro faculdades, também recebeu uma bolsa especial de “Impacto” concedida a um pequeno número de equipes com base em seus “benefícios projetados para a humanidade”.

Um dos tratamentos de câncer mais comuns, a quimioterapia danifica tecidos saudáveis ​​e vivos e muitas vezes causa queda de cabelo, entre outros efeitos colaterais graves.

“No âmbito da competição iGEM, foi importante para nossa equipe desenvolver um projeto de biologia sintética com forte foco no benefício mútuo de trabalhar com a comunidade e as pessoas que esperamos impactar”, explicou Nova Noiman, estudante do Technion.

A equipe da Technion que competiria no iGEM trabalhou para provar a viabilidade da produção em laboratório de Decursin, um inibidor de queda de cabelo, e sua possível incorporação em preparações, incluindo xampu, creme e muito mais. 

A decursina é um componente importante do extrato de raiz de Angelica Gigas Nakai (AGN), que já é conhecido por suprimir a inflamação, reprimir o câncer e prevenir a apoptose – ou morte celular programada, que inclui células ciliadas.

Hoje, a molécula é produzida a partir de uma rara flor sazonal cultivada exclusivamente na China e na Coréia. No entanto, o projeto da equipe Technion visava a engenharia das bactérias de forma barata, ecológica e eficiente.

Mais de 300 equipes participaram da competição deste ano, incluindo três equipes israelenses – uma do Technion, uma da Universidade de Tel Aviv e uma da Universidade Ben-Gurion do Negev. 

A primeira equipe israelense iGEM foi estabelecida no Technion em 2012 sob a orientação do professor de biotecnologia Roee Amit, que ainda orienta sua equipe anual até hoje.

As equipes do Technion já ganharam várias medalhas de ouro na competição, mas o professor Amit fez questão de enfatizar o valor de longo prazo dos projetos.

“É importante entender que alguns dos desenvolvimentos das equipes do Technion já foram aplicadas no meio comerciais e têm um impacto real no mundo”, explicou.

De fato, a equipe de 2019 da universidade “desenvolveu uma tecnologia inovadora para a produção de mel sem abelhas usando uma bactéria geneticamente modificada. Essa tecnologia permite que a textura e o sabor do mel sejam projetados com precisão, além de ser uma plataforma para simular outros processos metabólicos naturais."

Sua descoberta ajudou a fundar a Koracell Ltd, uma empresa israelense de tecnologia de alimentos atualmente com o objetivo de obter mel "livre de abelhas" no mercado nos próximos anos.

Material retirado do portal TheJC.